Teníamos originalmente reservado este crucero por la ruta del Mar Negro, Egipto e Israel, pero lamentablemente la política claramente se interpuso en el camino. Ambassador hizo un buen trabajo sustituyendo puertos. Un total de 16 paradas en el crucero, nuestras favoritas personales fueron Siracusa, Rodas e Estambul.
Dicho esto, aprovechamos algunas excursiones de Ambassador y, con una excepción, la visita a Atenas, todas estaban bien organizadas y muy divertidas.
Incluso logramos ver las Pirámides de Giza, aunque fue un día de 14 horas. Pero valió la pena. Todo el crédito a Ambassador, también proporcionaron un autobús para que la tripulación pudiera ver las pirámides.
Mantenimiento y Aspecto de Ambience
Ambience, un barco de 31 años, está en muy buena forma, aunque luce un poco cansado en algunos lugares, ¡pero todos sufrimos eso! Dicho esto, desde una perspectiva profesional (llevo más de 40 años en la industria), las partes móviles observables parecían estar muy bien mantenidas.
Desde el punto de vista cosmético, el barco ha recibido mucho tiempo y dinero, pero es un proyecto en curso como todos los barcos para mejorar y mantener. El trabajo en madera barnizada es asombroso y abundante.
Hubo muchas ocasiones en las que se observaron trabajos de pintura y otras labores cosméticas. También he viajado en barcos de importantes líneas de cruceros que son más jóvenes y no alcanzan el mismo estándar. La apariencia general es muy favorable.
Bares y Salones a Bordo
Internamente, ha sido equipada con un alto estándar, no es llamativa pero adecuadamente discreta, ¡pero todo está muy limpio en todas partes! Los bares internos principales están decorados con buen gusto, con Raffles y Botanical Bar como nuestros favoritos.
Otros bares internos, como SW19, son excelentes para tomar algo después de los espectáculos si no van al Observatorio, y Purple Turtle, que no frecuentamos, pero siempre estaba lleno.
Hay otros bares repartidos internamente y externamente, pero no los usamos todos. Raffles y Botanical Bar tenían música en vivo de buena calidad, dependiendo del gusto.
Las cafeterías (con cargo adicional por café de especialidad, etc.) estaban ubicadas en la cubierta 12, junto a la cubierta principal para tomar el sol, y en la cubierta 5. Servían el mismo producto, muy bueno, pero con una pequeña crítica u observación, el café estaba más caliente en la cubierta 5.
El atrio central se extendía por 3 cubiertas y estaba decorado con buen gusto, aunque no lo frecuentamos mucho, albergaba muchas actividades, especialmente durante el día.
Comida
Todos hacemos cruceros en parte para disfrutar de la comida que se ofrece. Dos áreas principales para comer, el comedor principal The Buckingham Restaurant en la cubierta 7 y Borough Market, el buffet, en la cubierta 12. The Buckingham servía las 3 comidas al día, aunque solo cenábamos allí.
Sentimos que las horas de apertura para el desayuno y el almuerzo eran un poco cortas, dicho esto, no escuchamos quejas sobre la comida. La cena se servía en dos turnos, a las 17:45 y a las 20:15, y elegimos el segundo turno.
La comida fue más que excelente, siempre caliente (lo que no se puede decir de todas las líneas de cruceros), menús creativos, especialmente en las noches formales. Las porciones no eran excesivamente generosas, pero de alta calidad, cuidando nuestras líneas de la cintura, aunque siempre había más disponible si se solicitaba.
El servicio en nuestra mesa 110 siempre fue rápido y excepcionalmente amigable. ¡La copa de vino nunca se vaciaba!
Borough Market lo usamos para el desayuno y el almuerzo. La calidad y la variedad eran buenas, pero en mi opinión, el flujo de invitados alrededor del mostrador era caótico en horas punta.
Una crítica principal, cuando estaba lleno, los rollos de servilletas que sostenían los cubiertos eran como oro en polvo y la máquina de café/té/agua en el lado de popa estaba en un rincón, nuevamente causando mucha aglomeración. (Me han informado que estos dos problemas se han solucionado).
Las mesas se despejaban rápidamente para facilitar el flujo de invitados. El horario de apertura para el desayuno y el almuerzo era más amplio que en el restaurante principal y también se abría muy temprano para permitir a los huéspedes desayunar antes de la salida de la excursión a las 06:30 en Egipto.
Una sorpresa muy agradable fue el té de la tarde a las 15:30. ¡Tartas y scones para morirse! No había una cafetería abierta toda la noche, pero traían tentempiés calientes por las salas públicas alrededor de las 23:00.
Estaban disponibles dos restaurantes de especialidades con cargos adicionales: Sea and Grass, un deleite de 7 platos, aunque la maridaje de vinos era caro, y Saffron, un menú de estilo indio, también el más económico de los dos.
Sin embargo, al igual que Sea and Grass, la calidad era excelente, pero ambos ofrecían menús rotativos limitados. En mi opinión, podrían haber ofrecido un poco más de variedad. A 25 y 15 por cabeza, era una ganga. Los visitamos más de una vez.
Entretenimiento en Vivo
La compañía de espectáculos a bordo, que actuaba principalmente en el teatro Palladium, produjo espectáculos muy buenos a excelentes, principalmente del tipo musical y de baile, e incluso tuvo ovaciones de pie en un par de ocasiones.
Una partida interesante de la norma fueron dos obras en el escenario principal. También se realizaron obras inusualmente cortas en varias ocasiones alrededor del barco.
Los artistas invitados que fueron traídos, que incluyeron cómicos y magos, con una excepción, fueron excelentes. La compañía de espectáculos también se presentó en varios otros lugares alrededor del barco, ocasionalmente ofreciendo cabaret en el Observatorio, ya sea individualmente o colectivamente.
La Cubierta de la Piscina
La cubierta de la piscina fue obviamente muy popular y nunca se sintió abarrotada, con muchos mayordomos asegurándose de que no pasara sed.
La piscina estaba fría al principio pero se calentó durante el viaje, lo que fue agradable. Fue encantador ver una cubierta revestida de madera.
Aquí se realizaron otros eventos, música y juegos por la tarde, películas en la gran pantalla, dos fiestas nocturnas y algo nuevo para nosotros, ¡una barbacoa!
Eso fue genial. Sin embargo, la multitud de siempre con toallas en las tumbonas estaba en abundancia, la política de Ambassador de hacer una limpieza cada 30 minutos o así nunca se notó o fracasó miserablemente.
Otras áreas para sentarse/tomar el sol estaban disponibles principalmente en la popa. Ubicada sobre la cubierta de la piscina estaba la pista para caminar/correr. La superficie era muy cómoda, lo que hacía que caminar y correr fuera placentero. 6.5 vueltas por milla. Muy popular.
El Servicio
Ningún crucero puede funcionar sin la tripulación, y en este crucero fueron excepcionales. Nada era nunca demasiado problema. Lo llamo un barco feliz, cuyo tono se establece desde el Capitán hacia abajo.
Se describió como una tripulación internacional, sin lugar a dudas, con los cuatro rincones del mundo representados.
Después de haber hecho muchos cruceros principalmente en barcos de propiedad estadounidense, ver a los oficiales superiores entablando conversación con los huéspedes (la excepción suele ser las noches formales) es inusual.
Sin embargo, en este crucero, el Capitán, el Capitán de Personal y otros oficiales estaban «fuera y alrededor» mucho, y siempre estaban encantados de entablar conversación con los huéspedes, siempre que sus otras responsabilidades lo permitieran. ¡Como dije antes, un barco feliz!
Vida Nocturna
Después del espectáculo que terminaba alrededor de las 23:00, tendíamos a dirigirnos hacia el Observatorio situado en la cubierta 14 en la proa. Qué lugar, tenía el factor sorpresa con una pista de baile circular, que era popular.
Se realizaban varios eventos musicales, cabaret, bandas residentes y un excelente DJ cuando todo había terminado. Buen bar con una multitud de mayordomos. Pasamos muchas noches aquí.
Durante el día, era un lugar tranquilo para sentarse con una maravillosa vista al mar, también se celebraban clases de baile diarias (organizadas por miembros extremadamente amigables del grupo de baile y otros eventos cortos).
A bordo del barco había varios conferenciantes invitados, con temas muy variados, asistimos a varios de ellos (fue un crucero de 32 días) y todos fueron interesantes e informativos. Especialmente el dentista forense.
Aprecio que a algunos huéspedes les guste fumar un cigarrillo o dos, sin embargo, personalmente, encontramos que el área de fumadores producía un olor muy invasivo en la proa de la cubierta de la piscina.
Alojamiento
Habíamos reservado una cabina con balcón en la cubierta 10, que habíamos adelantado en el almuerzo de gala en diciembre. Estaba bien equipada, pero el balcón era más estrecho de lo que habíamos experimentado antes en barcos de propiedad estadounidense, pero eso no restó valor.
Sin embargo, tuvimos la fortuna de recibir un ascenso a una suite junior, esta cabina también estaba bien equipada, pero era más grande y muy placentera, que la tuya, Embajadora. Los mayordomos de cabina fueron muy atentos, con dos visitas al día.
En una nota de limpieza, el barco cuenta con una lavandería de autoservicio, 3 por lavadora o secadora. Bastante popular en un crucero de 32 días, el barco también ofrecía el servicio de lavado y planchado habitual, por un costo adicional.
La verdadera pregunta al final de todo esto es: ¿volveríamos a hacer un crucero en Ambience? La respuesta es definitivamente, ¡sí!
